DNA (acido desossiribonucleico)
la molecola di DNA è formata da un doppio filamento avvolto a spirale
è costituito da una sequenza di quattro tipi diversi di unità, chiamate neucleotidi
forma una doppia elica
ogni nucleotide è formato dagli stessi componenti:
acido fosforico
zucchero desossiribosio
basi azotate
assomiglia ad una scala a chiocciola
esistono solo quattro tipi di basi azotate: 
adenina
guanina
timina
citosina
per formare gli scalini della scala, le basi azotate si appaiono due a due in modo molto preciso
l' adenina si lega solo con la timina, formando la coppia di basi complementari A-T
la guanina si lega solo con la citosina, formando la coppia di basi complementari G-C
il DNA contenuto nel nucleo forma un groviglio indistinto
quando però la cellula è sul punto di dividersi, il DNA si addensa a formare i cromosomi
prima della mitosi i cromosomi devono essere duplicati, cioè le molecole di DNA che li compongono devono essere accuratamente ricopiate
ogni volta che una cellula si divide, tutto il suo DNA dev'essere duplicato, in modo che ogni cellula figlia ne abbia una copia esatta, uguale alla cellula di partenza
nel processo di duplicazione, la molecola originaria di DNA si apre come una cerniera lampo e i due filamenti si separano