segundo a ICMSF (International Commission on Microbiological Specifications for Foods), microrganismos indicadores podem ser agrupados em microrganismos que não oferecem riscos à saúde (mesófilos, psicrotróficos, termófilos, bolores e leveduras) e microrganismos que oferecem riscos baixos ou indireto à saúde (coliformes totais, coliformes fecais enterococos, enterobactérias totais, escherichia coli)