En principio, el concepto de administración hace referencia al ordenamiento, a la organización, a través de actos y procedimientos, de los medios y recursos disponibles con el fin de aprovecharlos de manera adecuada y en correspondencia a las necesidades existentes. En efecto, la administración se traduce en las actividades de ejecución, planificación y organización necesarias para mantener las funciones y el cumplimiento de objetivos de una organización. Por otra parte, la esfera de lo público supone el ámbito perteneciente a la colectividad, como sea que ésta sea entendida (nación, comunidad), en tanto es percibida como tal por la propia colectividad (Bobbio, 1999). Comprende lo común, lo que es del colectivo.
En este entendido, administrar lo público, la Administración Pública, implica organizar y ejecutar los asuntos pertenecientes al ámbito público, aquellos relativos al interés colectivo, su dirección o gestión.