La oxitocina es producida en el núcleo paraventricular y, al igual que la vasopresina, es transportada por las neurofisinas hasta la hipófisis posterior. La liberación de esta hormona está determinada principalmente durante dos momentos de la vida de la mujer: en el momento del parto, en donde produce la contracción uterina, que evita una hemorragia posparto, y durante la succión del lactante, donde favorece el aumento de tamaño de la glándula mamaria y la producción de leche.