Tudo é governado por uma realidade exterior ao mundo humano e natural, superior, misteriosa, divina, a qual só os sacerdotes, os magos, os iniciados, são capazes de interpretar, ainda que apenas parcialmente.
Os cultos e sacrifícios religiosos encontrados nessas sociedades são, assim, formas de se tentar alcançar os favores divinos, de se agradecer esses favores ou de se aplacar a ira dos deuses.
Os sacerdotes, os rituais religiosos, os oráculos servem como intermediários.
São os deuses, os espíritos, o destino que governam a natureza, o homem, a própria sociedade.