Ernst van de problemen meten --> duidelijke categorieën bedacht: wanneer was iemand arm, crimi- neel of ziek? Vb. lijst erkende ziektes die uiteindelijk door de Wereldgezondheidsorganisa- tie (WHO) zou worden overgenomen. Ook Nightingale gebruikte categorieën toen ze in haar grafiek liet zien hoeveel mannen er gestorven waren aan (1) vermijdbare ziektes, (2) oorlogswonden en (3) alle an- dere oorzaken.
De definitie van een concept zoals een ziekte' of 'doodsoorzaak' lijkt misschien niets met cijfers te maken te hebben, maar niets is minder waar.
Alleen met een duidelijke definitie kan iets telbaar worden gemaakt. 'Tellen snakt naar categorieën." Door het standaardiseren gingen we uiteindelijk dezelfde cijfer- taal spreken. Vandaag de dag wordt wereldwijd gesproken over me- ters en kilogrammen, over bbp-groei en IQ-punten, over CO,-uitstoot en gigabytes. --> cijfertaal --> volgende ontwikkeling mogelijk: we gingen op grote schaal cijfers verzamelen.