В 1801 – 1803 гг. – работа Негласного комитета (состав: графы П.А. Строганов, В.П. Кочубей, Н.Н. Новосильцев, князь А.А. Чарторыйский): принят указ о праве недворян покупать землю (1801); коллегии были заменены министерствами (1802), был также принят указ о «вольных хлебопашцах», который разрешал помещикам отпускать крестьян на волю с землей за выкуп (1803); ограничивается крепостное право в Прибалтике (1804 – 1805), отменено право помещиков ссылать крестьян (1809). В 1804 году принят школьный устав, в соответствии с которым в школах всех ступеней могли обучаться дети всех сословий. В этот же период основываются университеты: Казанский, Харьковский, Виленский, Петербургский, Дерптский, открывается Царскосельский лицей (1811). Также в 1804 году вводится первый университетский Устав. Из всех предложений Сперанского был учрежден лишь Государственный совет (1810), просуществовавший до 1917 г. Дарована Конституция Царству Польскому (1815), отменено крепостное право в Прибалтике (1816 – 1819). В 1816 году им были созданы военные поселения, где крестьяне пожизненно отбывали военную службу, одновременно занимаясь сельским хозяйством, это была попытка перевести армию на самоокупаемость. Их дети автоматически становились солдатами. Поселения были окончательно ликвидированы лишь в 1861 г. В 1822 – 1823 гг. совершился переход к открытой реакции: указ о праве ссылать крестьян в Сибирь на каторгу (1822).