Michel Angenot: l'historien des idées ca chercher "à découvrir des régularités qui transcendent l'énoncé, l'oeuvre singulière, le projet et l'intention individuels et qui sont articulées à d'autres régularités contingues ou englobantes. Que les idées soient des faits sociaux a en effet pour corrélat heuristique que, dans tout état de société, elles se ficent en un nombre fini de préconstruits et de règles de combinaison, ensemble qui, en principe, est maitrisable. Idées collectives ne veut pas dire tout à coup idées de tout le monde, mais du moins idées qui ne sont pas le propre d’un individu, idées qui circulent, se partagent et se transmettent et dont les individus sont les relais »