El domini social de la burguesia es va consolidar amb la industrialització i les revolucions liberas. Compartien una cultura i uns valors, el treball, l'estalvi, la sobrietat i el culte. Les clases mitjanes o la petita burguesia, formades per professionals liberals, petits comerciants, artesants, càrrecs intermedis i tècnics.
Tenien un nivell educatiu superior al de la classe treballadora i estaven més ben remunerats, però distaven de l’alta burgesia i l’aristocràcia quant al poder econòmic.