Достаточно давно было замечено, что у детей, как и у взрослых, наблюдается определенный параллелизм между локализацией очагового поражения головного мозга, с одной стороны, и психопатологической и патопсихологической симптоматикой — с другой. Нейропсихологический подход к изучению резидуально-органической патологии у детей оказался продуктивным, особенно в случаях грубых очаговых поражений головного мозга (перинатальные травмы и кровоизлияния, фокальные энцефалиты и др.).Довольно скоро он нашел применение и в области стертых, мягких нарушений сенсомоторных функций, поведения и обучаемости. В ходе разработки данной проблематики было сформулировано и введено в клинический обиход понятие «минимальное мозговое повреждение». Специфическими признаками этого состояния считались такие симптомы, как негрубые перцептивно-моторные нарушения, апраксия, асимметрия сухожильных рефлексов, страбизм, гиперкинезы и другие нарушения. Дети с таким синдромом, находясь по интеллектуальному развитию на уровне нормы или субнормы, часто тем не менее испытывают значительные затруднения при усвоении ряда школьных предметов. Однако вскоре выяснилось, что существует не менее многочисленная категория детей с проблемами в обучении, у которых при самом детальном обследовании не обнаруживаются вышеуказанная неврологическая симптоматика и перцептивные нарушения. Подобные состояния были названы «минимальной мозговой дисфункцией».