Cuando se formó el planeta hace unos 4500 millones de años las capas externas contenían grandes cantidades de Helio e hidrógeno, que fueron expulsados hacia el exterior del sistema solar por la radiación solar.
A medida que la tierra se iba enfriando se formo la corteza y se produjeron erupciones volcánicas que emitían grandes cantidades de dióxido de carbono , Nitrógeno, Vapor de agua y otros gases. Todos estos gases conformaron la atmósfera primitiva , irrespirable para animales y plantas. Cuando la temperatura bajo de los 100ºC , el vapor de agua
se condensó y el agua liquida comenzó a acumularse en los mares primitivos. En ellos aparecieron las primeras bacterias capaces de realizar la fotosíntesis. Estas producían oxigeno y consumían el dióxido de carbono.
El oxigeno se fue acumulando y,hace 600 millones de años , la cantidad de oxigeno en la atmósfera y en el mar ya era semejante a la actual , lo que permitió el desarrollo de la vida animal.