Příběh začíná, když Vilém zavraždí svůdce Jarmily. Až poté zjistí, že zabil vlastního otce. Kvůli němu se stal obávaným loupežníkem, protože ho v mládí vyhnal z domu. Za vraždu je uvržen do vězení, kde má mnoho času přemýšlet. Před popravou přemýšlí o smrti, trestu, životě. V posledních hodinách medituje nad životními hodnotami.
Když se Jarmila dozví, co se stalo jejímu milému, ukončí svůj život skokem do jezera. Po několika letech přichází po několika vypravěč básně a nad pozůstatky Vilémova těla se vžije do tragédie.