NOVELLE RUSTICANE è una raccolta di dodici novelle siciliane scritte tra il 1881 e il 1883. Verga vi comincia a studiare il mondo in cui ambientare il prossimo romanzo (il DON GESUALDO): un mondo di campi e di malaria, di contadini, di osti, di piccoli impiegati, di quartieri popolari in cittadine di provincia, ma anche di borghesi, di nobili, di preti di notai, di proprietari terrieri. Venuto meno il motivo dell'amore-passione, ancora presente in VITA DEI CAMPI, e del motivo del personaggio solitario e diverso, l'attenzione si sposta da personaggi singoli alla collettività.
