I fattori responsabili delle proprietà delle catene polimeriche e che si riflettono sulle proprietà dei polimeri sono:
la nature chimica dei monomeri, polimeri con monomeri alifatici sono flessibili, mentre i polimeri costituiti da monomeri aromatici sono rigidi.
La presenza di più gruppi funzionali nei monomeri, con tanti gruppi funzionali si possono formare più gruppi a idrogeno e dare origine a un polimero con disposizione spaziale ordinata.
Il grado di polimerizzazione, a seconda del numero di unità ripetenti cambiano le interazioni tra catene polimeriche e di conseguenza la struttura del polimero.
La regolarità delle catene, la presenza nell'unità ripetente di un doppio legame oppure di uno stereocentro cambi la disposizione spaziale delle catene polimeriche.
Il processo di polimerizzazione , il meccanismo di polimerizzazione porta ala formazione di polimeri con proprietà differenti
Le proprietà di un polimero non dipendono soltanto dalla composizione chimica di ogni singola catena , ma anche dalle interazioni che si stabiliscono tra le catene
La transizione vetrosa è un fenomeno che consiste nella trasformazione di un polimero amorfo o semicristallino da uno stato rigido a uno stato gommoso. Questa trasformazione si verifica in corrispondenza della temperatura di transizione vetrosa(tg) , in riferimento alla quale si possono distinguere due situazioni: a temperature inferiori alla tg, e a temperature superiori alla tg
La stereoregolarità di un polimero è la disposizione ordinata e regolare delle catene che lo costituiscono, è una caratteristica che dipende dalla configurazione delle molecole, ovvero dall'orientazione dello spazio degli atomi e dei gruppi atomici di una molecole legati da un doppio legame carbonio carbonio oppure da uno stereocentro
Le proprietà fisiche di un polimero dipendono dalla natura chimica dei monomeri e dalla loro disposizione nella catena polimerica. In base al loro comportamento i polimeri possono essere suddivisi in tre gruppi: gli elastomeri, polimeri che possono subire un allungamento quando sono sottoposti a tensione , recuperando successivamente la dimensione originaria
I plastomeri, polimeri che per effetto del riscaldamento diventano viscosi e fluidi; una volta impartita una forma , solidificano per raffreddamento
Le resine sintetiche, polimeri la cui lavorabilità cambia a seconda della temperatura