Il Preromanticismo è così definito per indicare alcune manifestazioni che apparentemente sono opposte a quelle neoclassiche ma anche a quelle illuministiche (strettamente razionali).
Si concentra l’attenzione soprattutto sulla soggettività e quindi sulle passioni, sull’io e sulla sensibilità. All’interno del Pre-Romanticismo, però, ci sono altri elementi: l’attenzione al primitivo, agli elementi malinconici, all’esotico,alla natura cupa e tenebrosa, alla riflessione sulla morte, alla natura selvaggia e desolata.