Viidennen kerran EU laajeni vuonna 2004, kun Viro, Latvia, Liettua, Puola, Tsekki, Slovakia, Unkari, Slovenia, Kypros ja Malta liittyivät unioniin
Koska suurin osa vuonna 2004 liittyneistä kymmenestä uudesta jäsenmaasta sijaitsee Itä-Euroopassa, puhutaan usein EU:n itälaajenemisesta