No passado, a maior parte dos dados utilizados por organizações era estruturado e podia ser facilmente armazenado em tabelas de bancos de dados relacionais. No entanto, a maioria dos dados do mundo não se comporta dessa forma. Com o Big Data, mensagens, fotos, mídia social, email, vídeos e sons – que são dados não-estruturados – podem ser administrados juntamente com dados tradicionais.