Le città cretesi, non fortificate, si sviluppavano intorno al palazzo reale creando una struttura labirintica che comprendeva centinaia di locali (residenza del re, abitazioni, sale di rappresentanza, uffici amministrativi, luoghi di culto, cortili interni, botteghe, frantoi, ecc.
I palazzi cretesi erano dunque degli edifici polifunzionali realizzati su più piani sfalsati per seguire i dislivelli del terreno.