En el desarrollo embrionario temprano, el anlage del sistema nervioso es, durante algún tiempo, la región con la mayor tasa de divisiones celulares, y fetalmente, en los momentos álgidos del ser humano, se producen varios miles de neuronas jóvenes por segundo.
En los seres humanos, por ejemplo, también pueden formarse neuronas jóvenes junto a las células gliales, por ejemplo, en regiones del hipocampo o en la zona subventricular para sustituir a las neuronas del bulbo olfatorio y la mucosa olfativa.
una neurona se diferencia - para tomar una posición en un entorno celular con conexiones específicas. Si no lo consigue, la neurona no sobrevive mucho tiempo. Si lo consigue, la neurona ocupa un lugar especial en la red neuronal, y sólo puede ser sustituida en este lugar por neuronas jóvenes que sigan un proceso de diferenciación similar.
En el sistema nervioso periférico, la extensión de una neurona puede volver a crecer en el canal de la vaina medular como un axon.