Dagum se refiere al ciclo y a la irregularidad de la siguiente manera: "el ciclo es una oscilación cuasi periódica caracterizada por lapsos alternantes de expansión y contracción", mientras que el componente irregular se constituye de "movimientos imprevisibles relacionados con eventos de toda clase, [que] tienen apariencia aleatoria estable y pueden distinguirse de otros tipos de irregularidades, como las observaciones aberrantes, porque éstas tienen causas bien identificadas, como inundaciones, huelgas, etcétera"