Per tal d'aprofundir en aquest corrent, ens hem de situar a principis del segle 20, l'any 1912,
Freinet, un bon alumne que va haver de fer la seva formació a la guerra que va esclatar dos anys després. El van ferir greument
Al 1920 va tornar a exercir de mestre. Freinet i el seu moviment va ser perseguits pels partits més conservadors que varen arribar a portar-lo pres.
Al 1945 i després de l'alliberament, el moviment es va expandir a Europa, Àfrica francòfona i Amèrica Llatina