Un'azione è un titolo rappresentativo della partecipazione al capitale di una società, essa è rappresentativa di quote di capitale sociale. La partecipazione azionaria rappresenta un importante meccanismo di finanziamento delle imprese; tali capitali sono destinabili a tutti i tipi di investimento in quanto non esiste alcun obbligo di restituzione nei confronti degli azionisti. L'investitore può ottenere un rendimento in due modi: il prezzo delle azioni aumenta con il tempo, oppure con il pagamento dei dividendi. Le azioni sono decisamente più rischiose delle obbligazioni, in quanto l'azionista è l'ultima persona che viene retribuita in seguito alla liquidazione (residual claimant, ha diritto a ricevere ciò che rimane), però possono generare guadagni più elevati, inoltre, le azioni non hanno una scadenza. Oltre i diritti patrimoniali, l'azionista ne possiede anche di natura amministrativa e di controllo, ha infatti il diritto di voto per la nomina del CdA e per altre decisioni, come la modifica dello statuto sociale o l'emissione di nuove azioni.
