Contrairement aux compléments circonstanciels, ils ne peuvent pas être supprimés ni déplacés. Ils sont introduits par des verbes particuliers. Verbes de localisation : habiter, loger, résider, se trouver, être (dans le sens de se trouver), etc.
Pour reconnaître un complément circonstanciel, on pose les questions « quand ? », « pendant combien de temps ? », « où ? », « comment ? », « dans quel but ? », « pour quelle raison ? », etc.