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COME I BIOLOGI STUDIANO LA VITA, La biologia contribuisce al benessere…
COME I BIOLOGI STUDIANO LA VITA
Nelle loro ricerche i biologi usano numerosi strumenti e procedure. L'esplorazione scientifica della vita presenta alcune tappe ricorrenti che costituiscono il metodo scientifico introdotto da Galileo Galilei. Secondo il metodo scientifico gli scienziati:
compiono osservazioni sistematiche
Il ricercatore compie una serie di osservazione e raccoglie i dati in modo ordinato. I dati possono essere di due tipi:
Dati qualitativi: sono basati sulla percezione che il ricercatore ha del fenomeno in esame
I dati quantitativi: ottenuti da misurazioni ottenute utilizzando specifici strumenti di misura
formulano una domanda
Dopo essersi posti una domanda, lo scienziato usa la logica induttiva per proporre una risposta. Il ragionamento induttivo parte dalle osservazioni e crea un nuova affermazione chiamata ipotesi
Il passo successivo consiste nell'adottare un tipo diverso di ragionamento, la logica deduttiva, che permette di formulare previsioni nel caso l'ipotesi sia corretta
elaborano un ipotesi
traggono previsioni per l'ipotesi
verificano la validità dell'ipotesi
Una volta formulate le previsioni si possono progettare degli esperimenti per verificarle. Gli esperimenti più utili sono quelli che smentiscono l'ipotesi
Esistono due tipi di esperimenti
Esperimento controllato dove si confrontano campioni simili tra loro. Sulla base dell'ipotesi di partenza si pine l'attenzione su un fattore critico detto variabile
I risultati ottenuti nei campioni chiamati sperimentali si confrontano con i dati provenienti da un campione di controllo. La variabile su cui si interviene si chiama variabile indipendente, la risposta costituisce la variabile dipendente
Negli esperimenti comparativi si raccolgono dati di campioni diversi e poi li si mette a confronto. Se l'ipotesi è giusta, tra i campioni si riscontreranno delle differenza che concorderanno con le previsioni fatte
La significatività dei dati si valuta utilizzando metodi statistici che ci dicono qual è la probabilità di ottenere gli stessi risultati in maniera causale
Gli esseri viventi sono costituiti da molecole simili, perciò le conoscenze ricavate dallo studio di un tipo si possono generalizzare ad altri organismi. I biologi si servono di organismi modello.
Lo scienziato formula una teoria generale capace di spiegare non solo il fenomeno osservato, ma anche dello stesso tipo
La storia della scienza insegna che le teorie scientifiche non sono mai definitive
Quando una teoria non viene contradetta ma consolidata la si può considerare un fatto scientifico
Galileo Galilei ha introdotto il metodo scientifico per l'analisi dei fenomeni naturali ma il suo lavoro era molto diverso dall'attività che si svolge oggi nei laboratori
Attualmente le conoscenze scientifiche sono vastissime e molto specialistiche. Gli scienziati non lavorano più da soli ma si organizzano in gruppi di ricerca
Anche in gruppi può capitare di dover affrontare un problema il quale non si ha tutte le competenze o strumenti necessari: nascono le collaborazioni
Succede che agli scienziati si richieda di organizzare più gruppi di ricerca in un super gruppo per avviare un progetto di ricerca
è fondamentale che gli scienziati dispongono di uno strumento per scambiare informazione: letteratura scientifica
Ogni volta che un gruppo fa una scoperta si scrive su di essa un articolo ( paper). Poi si invia una rivista scientifica e, a loro volta, inviano l'articolo ad altri scienziati esperti detti peer.
La biologia contribuisce al benessere sociale
La biologia è una scienza utile in vari settori. Gli esseri umani vivono in un mondo di organismi da cui dipendono
Dentro e fuori, il nostro corpo è ricoperto di comunità complesse di microrganismi che ci aiutano a mantenerci sani. Capire i principi biologici è essenziale per mantenere e per mantenere l'equilibrio funzionale della Terra
L'umanità coltiva e raccoglie cereali da circa diecimila anni, nel corso dei secoli la selezione delle varietà più produttive e resistenti si è sviluppata. Intorno al 1960 il raccolto totale aveva raggiunto un miliardo di tonnellate però la popolazione mondiale era cresciuta più velocemente della produzione
nei primi anni 70 era prevista una carestia catastrofica così i paesi sviluppati intrapresero un grande sforzo per produrre varietà di cereali geneticamente migliori. questo programma fu la "prima rivoluzione verde". Una nuova minaccia all'agricoltura è il cambiamento climatico globale
Le decisioni politiche dovrebbero basarsi su informazioni scientifiche accurate. Nel mondo i ricercatori sono chiamati a consigliare le agenzie di governo in merito alle leggi e ai regolamenti che la società si da per affrontare le sfide ambientali
La conoscenza scientifica può fornire contributi significativi alla formulazione di politiche pubbliche sagge, ma spesso le esigenze politiche ed economiche hanno la meglio sulle raccomandazioni della scienza
Sin dalla sua formazione la Terra ha subito profondi cambiamenti. L'uso che facciamo delle risorse sta mettendo alla prova la capacità degli ecosistemi terrestri di continuare a produrre i beni e i servizi dai quali dipende la nostra società. Inoltre, le nostre attività stanno modificando il clima del globo e stanno portando all'estinzione di varie specie animali e vegetali
La conoscenza biologica è vitale per determinare le cause e trovare soluzioni
Fin dai tempi antichi gli umani hanno riflettuto sulle cause delle malattie e hanno cercato metodi per combatterle
La ricerca biologica ci dà informazioni su come funzionano gli organismi e sulle ragioni per cui si sviluppano i problemi che chiamiamo malattie. Oggi sappiamo che esistono molte malattie di origine genetica
Molti dei microrganismi che causano periodicamente epidemie mutano velocemente per questo abbiamo bisogno di vaccini diversi ogni anno per esempio
Per il biologo, la biodiversità offre una fonte inesauribile di domande e opportunità per nuovi studi ed esperimenti