Diagnosis tergantung pada evaluasi hubungan antara:a) bentuk, isi, dan tingkat keparahan gejalab ) sejarah dan ciri-ciri kepribadian sebelumnya; danc) peristiwa, situasi, atau krisis kehidupan yang "menekankan".Adanya faktor ketiga di atas (c) harus menjadi bukti yang jelas dan kuat bahwa gangguan tersebut tidak akan terjadi jika tidak.Manifestasi dari gangguan tersebut bervariasi, dan meliputi depresif, kecemasan, campuran mempengaruhi kecemasan-depresi, gangguan perilaku, disertai dengan ketidakmampuan dalam aktivitas rutin sehari-hari. Tak satu pun dari gejala ini yang spesifik untuk mendukung diagnosis.Onset biasanya terjadi dalam waktu 1 bulan setelah terjadinya peristiwa “stres” Gejala biasanya tidak berlangsung lebih dari 6 bulan, kecuali pada kasus reaksi depresi yang berkepanjangan