Les empreses que disposen de més informació gaudeixen d’avantatges competitius superiors, ja que poden adaptar-se millor a les circumstàncies de l’entorn, aprofitar noves oportunitats i prendre decisions estratègiques més encertades i ràpides. En conseqüència, les empreses han desenvolupat mecanismes que els permeten buscar i obtenir les dades que necessiten del seu entorn. Ara bé, un volum considerable de la informació es genera a dins de la mateixa empresa, com a conseqüència de la seva interacció amb l’entorn, per la qual cosa l’empresa ha de trobar sistemes que li permetin recollir la informació per poder utilitzar-la.