Charles de montesquieu era un illuminista di origine aristocratica,

Montesquieu era favorevole alla monarchia costituzionale sul modello inglese.
Nella sua opera principale, Lo spirito delle leggi, egli sostiene che i tre poteri su cui si fonda lo stato cioè: il potere legislativo, esecutivo e giudiziario non devono essere concentrati nelle mani di una sola persona.

E nato il 1689 ed e morto nel 1755

Era un filosofo di Ginevra, autore del contratto sociale.

Per Rousseau il principale potere dello stato, la sovranità, cioè il potere di comandare,
Il principio della sovranità popolare, per cui il popolo è la fonte di tutti i poteri, sta alla base delle moderne democrazie.
Per Rousseau, tuttavia, la forma ideale di governo, è la democrazia diretta, nella quale il popolo esercita direttamente il suo potere sovrano senza intermediari né delegati.

Voltaire era favorevole alla sovranità, peché come molti considerava il popolo troppo ignorante

Era il più famoso filosofo illuminista, non riponeva nel popolo alcuna fiducia ed era disposto perfino ad accettare il governo di un sovrano assoluto.

Nella sua opera maggiore, la ricchezza delle nazioni, Smith afferma che la fonte di ogni ricchezza è il lavoro produttivo.
Egli ritiene che la divisione del lavoro sia lo strumento principale per aumentare la produttività

Sotto l'impulso delle idee illuministe nacquero così le moderne scienze economiche, delle quali si considera fondatore l'economista scozzese Adam Smith