El software permite al usuario vincular recursos (fotos, imágenes, gráficos, videos, cuadros, tablas, textos, páginas WWW u otros mapas conceptuales) ubicados en cualquier lugar de Internet o en archivos personales a conceptos o vincular palabras en un mapa conceptual a través de un operación simple de arrastrar y soltar.
Al hacer clic en uno de estos iconos, se mostrará una lista de enlaces entre los que el usuario puede seleccionar para abrir el recurso vinculado. Usando CmapTools, es posible utilizar mapas conceptuales para acceder a cualquier material que se pueda presentar digitalmente, incluidos los materiales preparados por el cartógrafo.
Facilitar el aprendizaje colaborativo y a distancia
Hay un creciente cuerpo de investigación que muestra que cuando los estudiantes trabajan en grupos pequeños y cooperan en su esfuerzo por aprender la materia, se obtienen resultados cognitivos y afectivos positivos (Johnson et al., 1981; Berk y Winsler, 1995). Vygotsky (1978) introdujo la idea de que el lenguaje y el diálogo social pueden apoyar el aprendizaje, especialmente cuando los miembros del grupo social se encuentran aproximadamente en la misma Zona de Desarrollo Próximo (ZPD).
CmapTools brinda un amplio soporte para el trabajo colaborativo durante la construcción de mapas conceptuales. Los mapas conceptuales construidos con CmapTools se pueden almacenar en servidores (CmapServers, ver: Cañas et al. , 2003a) donde cualquier persona en Internet puede acceder a ellos. Muchos de los CmapServers son "públicos", lo que permite que cualquier persona (sin necesidad de autorización) publique sus colecciones de mapas conceptuales y recursos (Cañas et al., 2004a).
Mediante el almacenamiento de mapas conceptuales en CmapServers, CmapTools fomenta la colaboración entre los usuarios que construyen los mapas. Cuando los mapas se almacenan en un servidor en Internet, los usuarios con los permisos adecuados (Cañas et al., 2003c) pueden editar mapas conceptuales compartidos al mismo tiempo (sincrónicamente) o a su conveniencia (asincrónicamente).
Los "hilos de discusión" y las "anotaciones" en forma de notas electrónicas "Post-It" se pueden utilizar para hacer comentarios anecdóticos sobre los mapas conceptuales o durante la construcción del mapa. El alto grado de explicitud de los mapas conceptuales los convierte en un vehículo ideal para el intercambio de ideas o para la construcción colaborativa de nuevos conocimientos.