El vassall adquiria deures envers el senyor: consell, ajuda (sobretot militar), serveis de cort (és a dir, acompanyar-ho en festes), serveis domèstics, labors administratives, intervenció en els tribunals, la jurisdicció dels quals pertanyia al senyor, i ajuda econòmica, a més de tota mena de serveis, moltes vegades gairebé irrisoris. El senyor adquiria deures al seu torn: no perjudicar en cap aspecte al vassall, protegir-lo i donar-li garanties de seguretat, ajuda material i proporcionar-li mitjans de subsistència. El principal símbol del poder del senyor era el castell, o, en el cas de l'Església, els monestirs, catedrals i edificis eclesiàstics.