Propuso la ley de las octava. Planteó que si en la escala musical, las notas se repetían en la octava: do, re, mi, fa, sol, la, si, do. Los elementos en orden creciente de sus pesos, se repitieran sus propiedades el octavo. Su hipótesis fue rechazada por la sociedad química de Londres, pero en 1887 la Royal Society reconoció el valor de su aporte, le otorgó la medalla Davy.