Одним из историков, который писал о личности и политике Елизаветы Петровны, был Михаил Михайлович Щербатов. Он в своем трактате «О повреждении нравов в России» описывается им как набожная, милосердная, сострадательная и щедро одаренная разумом, но при этом автор отмечает ее леность, «ленива и недокучлива ко всякому требующему некоего прилежания делу, так что за леностиюея не токмо внутренние дела государственныямногия иногда леты без подписания ея лежали, но даже и внешния государственные дела, яко трактаты, по несколько месяцев за леностию ее подписать ее имя у нее лежали; роскошна и любострастна, дающая многую поверенность своим любимцам, но однако такова, что всегда над ними власть монаршу сохраняла» . По поводу правления Елизаветы Петровны также высказывался Н.М. Карамзин, который внёс большой вклад в историю своим трудом "История государства Российского". Он утверждал, «что в данный период в общественной и политической жизни российской империи происходили, в основном, негативные тенденции».
Историк Сергей Михайлович Соловьев, посвятивший периоду правления Елизаветы четыре тома «Истории России…», видел в ее политике возврат к принципам своего отца, в результате чего «Россия пришла в себя». С.М.Соловьёв оценивал отмену внутренних пошлин и основание банков для купечества и дворянства как положительные мероприятия.