Exemplos:
1) A casa [do rapaz] era nova
'do rapaz' se refere a 'casa', que é substantivo concreto. Logo, 'do rapaz' só pode ser adjunto adnominal.
2) Referiu-se à [sua] atitude.
'sua' se refere à 'atitude', que é substantivo abstrato, mas como não tem preposição após o 'sua', o 'sua' é adjunto adnominal.
:!: 3) O homem [moderno] é exemplo [de vida]
'moderno' se refere a 'homem', substantivo concreto, sendo por isso adjunto adnominal (aliás, só de não ter preposição já sabemos que é adjunto)
'exemplo' é substantivo abstrato, o 'de vida', como vemos, temos a preposição 'de'. É aqui que mora o perigo, porque não dá pra fazer pelas regras de exclusão, já que o adjunto adnominal também pode ser preposicionado.
:!: Nestes casos, de referir-se a substantivo abstrato + existência de preposição, devemos ir na regra.
Complemento nominal = paciente
Adjunto adnominal = agente.
Neste caso, a vida exemplifica alguma coisa (agente)? Ou ela é exemplificada (paciente)? Ela vai ser exemplificada e, por isso, temos complemento nominal.
4) Amor [de mãe] é tão importante quanto amor [à mãe]
'Amor', em ambos os casos, são substantivos abstratos e ambos os termos nominais possuem preposição no exemplo acima. .
No primeiro, caso,o 'de mãe' é a mãe quem ama, tendo conotação agentiva e, por isso, sendo adjunto adnominal.
Nos segundo caso, 'à mãe', a mãe está sendo amada e, por isso, em posição paciente, sendo complemento nominal.
5) A crítica [do diretor] [ao trabalho] foi muito grave
'do diretor' se refere a 'crítica', da mesma forma que 'ao trabalho' também se refere à palavra 'crítica'.
Crítica é substantivo abstrato e ambos os termos nominais possuem preposição. Neste caso, fica o seguinte.
Caso 1: o diretor é quem está criticando, logo, em posição agentiva, sendo 'do diretor' adjunto adnominal.
Caso 2: o trabalho é quem está sendo criticado, portanto, em posição passiva. Por isso, 'ao trabalho' é complemento nominal.
Notar: os termos grafados fazem partes de outro sintagma. No caso da frase 1, o termo 'do rapaz' está dentro do sujeito. Na frase 2, a palavra 'sua' está dentro do objeto indireto. Ou seja, antes estudamos os termos grandes, agora estamos mais internamente no período.
Macete - diferenciar substantivo concreto de abstrato: Substantivo Abstrato = SAQE: sentimento, ação, qualidade, estado.