La zona glacial de Puncak Jaya, fue descubierta en 1623 por el explorador holandés Jan Carstenszoon, cuando, en un día excepcionalmente claro (la cumbre acostumbra a estar permanentemente cubierta de nubes y niebla) adivinó a observar la nieve que cubría el flanco norte del pico. A pesar de este descubrimiento, no fue hasta 200 años más tarde en que un occidental osó poner el pie en esta masa de hielo, y no era para menos, porque al pobre Carstenszoon en su momento se le ridiculizó por haber visto nieve tan cerca del ecuador.
