Le structuralisme a repris deux principes fondamentaux du matérialisme historique : des structures sociales existent hors de la conscience individuelle, et elles forment un système traversé de conflits d’intérêts objectifs. Il s’est surtout développé dans les années 60, à travers de nombreuses disciplines : anthropologie (Lévi-Strauss), psychologie (Piaget), philosophie (Foucault), psychanalyse (Lacan), sémiologie (Barthes), sociologie (Bourdieu).