è costituito da neuroni (cellule nervose funzionali specifiche per trasmissione di potenziali d'azione) e da numerose cellule gliali con funzione di sostegno, nutrizione, ricambi ionici/metabolici, rivestimento, difesa, costruzione della parte mielinica (sostanza bianca dell'encefalo). La neuroglia si trova nel sistema nervoso periferico (cellule di Schwann e cellule satelliti) e nel sistema nervoso centrale (microglia, astrociti, oligodendrociti, cellule ependimali che forniscono il liquor negli spazi liquorali)