Com base em um desenho em 3D feito com auxílio do computador, é possível imprimir uma peça por vez, de modelos em 3D, com um custo relativamente baixo, quando se tem uma impressora à disposição. Nesse caso, o modelo pode ser construído por processo aditivo, com material que vai sendo depositado (material adicionado) em camadas até formar a peça; ou por meio de uma máquina de usinagem CNC, nesse caso, por processo subtrativo, em que um bloco de material vai sendo esculpido (material retirado) até formar a peça desejada.