Quentes: No geral, são correntes marítimas mais superficiais, de forma que suas águas apresentam temperatura mais elevada. Ocorrem a partir da linha do Equador em direção aos polos, por exemplo as correntes do Brasil, Golfo, Guianas, Centro e Sul Equatorial, dentre outras.
Frias: No geral são correntes marítimas mais profundas e suas águas apresentam temperaturas baixas. Ocorrem a partir dos polos em direção ao Equador, por exemplo a corrente de Humboldt, Labrador, Canárias, Groenlândia, Malvinas, dentre outras.