El software libre es uno de los varios tipos de software que existen en el mundo de la información. Se trata de aquél que nos da la libertad de poder usarlo, estudiarlo, distribuirlo y cambiarlo de la forma que nos parezca.

se puede decir que el software libre tiene ciertos valores que se busca impartir entre sus usuarios, como es el caso de la ética, la colaboración, la transparencia, la no discriminación, la solidaridad, la eficiencia, el trabajo en equipo y por encima de todo la libertad.

Al contar con una licencia de este tipo, la persona que tenga un software libre en sus manos (o mejor dicho, en su computadora) tiene total libertad para utilizar, para estudiarlo y aprender sobre él, para distribuirlo y compartirlo con cualquier persona y para modificarlo y mejorarlo de la forma que le parezca, y por supuesto luego podrá compartir dicho software modificado de la forma que prefiera.

Es muy extraño encontrar un software libre que sea creado por una sola persona y distribuido también por solo un individuo. Ciertamente lo hay, pero eso no es lo que el software libre persigue, va en contra de su principio de colaboración y trabajo en equipo, y es por eso que existen gran cantidad de comunidades que se enfocan en desarrollador, mejorar y distribuir software libre.

La primera, el uso, es lo que tradicionalmente se conoce como la libertad 0 del software libre. Esta libertad nos permite darle cualquier uso que queramos a un programa que sea distribuido bajo licencia libre.

La segunda libertad es la llamada libertad 1 del software libre, y hace referencia al estudio del programa o herramienta en cuestión, al aprendizaje, a comprender cómo funciona un programa para poder adaptarlo a nuestras necesidades.

La libertad 2 del software libre ocupa el tercer puesto en la lista y nos permite distribuir el software en cuestión de cualquier forma que queramos. La idea es que si un programa ha sido útil para nosotros podamos distribuirlo para ayudar a otras personas que puedan necesitarlo.

Finalmente, la llamada libertad 3 del software libre, es la cuarta libertad y hace referencia a mejorar ese programa que hemos estudiado y publicar dichas mejoras para que los demás puedan hacer uso de ellas, lo cual se convertirá en un beneficio para toda la comunidad de software libre.

La licencia GPL es una de las más utilizadas a nivel mundial. Es conocida como la licencia pública general de GNU, GPL por sus siglas en inglés haciendo referencia a General Public License, también es posible encontrar en algunos lugares como GNU GPL.

Esta licencia es una variación de la licencia GPL ya mencionada, y es conocida como la licencia pública general reducida de GNU, también llamada LGPL. Está orientada principalmente a bibliotecas, y claro hablamos de bibliotecas en el ámbito de la informática, no de los libros.

Es la llamada licencia de documentación libre, por sus siglas en inglés FDL que vienen de Free Documentation License, y como cabe esperarse también es una licencia de GNU, por lo tanto a veces podremos encontrarlo como GNU FDL. Es una licencia que no está orientada a programas o a librerías como por ejemplo la GPL o la LGPL, sino más bien a trabajos de texto, manuales y documentación en general.

Otra licencia de la rama de GNU, la AGPL es la licencia pública general de Affero. Se trata de una licencia que nace a partir de la GPL pero está orientada principalmente al software que corre a nivel de redes. Como podemos esperarnos brinda las libertas de uso, estudio, modificación y distribución.

Berkeley Software Distribution. Esas tres palabras son las que dan su origen a esta licencia tan particular, la cual dicho sea de paso no forma parte de GNU. La licencia BSD es un tipo de licencia que se aplica a los sistemas operativos del mismo nombre, es decir, a sistemas BSD.

Esta licencia merece una mención muy especial, ya que en cierta forma es considerada como la más “libre” de todas, sin las “ataduras invisibles” que suelen tener otras licencias. Es una licencia que permite hacer, literalmente, lo que queramos con un programa o código.