Animales acuáticos, como la sardina y la ballena; terrestres, como la serpiente y el lobo, o aéreos, como el gorrión y el murciélago, pertenecen al grupo de los vertebrados. Su principal característica es que tienen una columna vertebral, que está formada por una serie de huesos articulados entre sí, llamados vértebras. Algunos ejemplos de vertebrados son los siguientes.
Su cuerpo presenta simetría bilateral, es decir, se puede dividir en dosmitades simétricas.
Poseen esqueleto interno. Este esqueleto está constituido por huesos y cartílagos que sostienen el cuerpo, protegen los órganos internos y facilitan el desplazamiento. La columna vertebral y el cráneo conforman el eje esquelético principal
Su cuerpo está recubierto de piel, que puede presentar estructuras aislantes y protectoras como escamas, plumas, pelos, garras o cuernos.
La respiración se puede realizar por la piel, mediante branquias o por pulmones. La alimentación incluye muchas modalidades: hay animales carnívoros (camaleón), herbívoros (camello), omnívoros (jabalí) y filtradores (flamenco).
Los vertebrados tienen el sistema nervioso y los órganos de los sentidos muy desarrollados
La reproducción es sexual y con sexos separados. Unas especies son ovíparas (paloma), otras son vivíparas (chimpancé) y unas cuantas son ovovivíparas (víbora hocicuda)
Tipos
Peces
Tienen escamas y aletas con las que nadan. Respiran por branquias. Unos tienen el esqueleto óseo y otros, cartilaginoso. Son de vida acuática.
Reptiles
Poseen escamas y suelen tener cuatro patas, aunque algunos carecen de ellas. Respiran por pulmones. Los de vida acuática vuelven a tierra para reproducirse.
Anfibios
Poseen cuatro patas. Respiran por pulmones y por la piel. Unos tienen cola y otros no. Son acuáticos al menos para reproducirse.
Mamíferos
Tienen pelo y cuatro patas. Respiran por pulmones. Algunos tienen solo dos extremidades. Son de vida acuática, aérea o terrestre.
Aves
Tienen plumas, dos alas y dos patas. Respiran por pulmones. Las alas no siempre sirven para volar. Son de vida acuática, aérea o terrestre.