Concepto
La expresión "lied" puede designar muchas cosas: desde una canción medieval del tipo de los trovadores, a una polifónica, a un poema estrófico. En alemán significa cualquier canción, sea folklórica, de trabajo, política o infantil, pero el sentido más normalizado del término designa una cierta canción de concierto, culta, que fue desarrollándose en Alemania desde finales del siglo XVIII y durante el XIX, escrita sobre un poema con pretensiones literarias, cuyo sentido es puesto en música por el compositor. Es una creación conscientemente artística que se distingue así de la naturaleza funcional de otros cantos.
El florecimiento del lied como género artístico en el XIX se debe a la confluencia histórica
de varios factores.
El auge de la poesía lírica romántica que proporciona a los compositores textos cuya
naturaleza ya es musical y en los que anida una nueva sensibilidad.
La difusión de la interpretación doméstica en los hogares de clase media y el interés del
público burgués por la composición de carácter intimista.
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La presencia de Franz Schubert en el panorama musical, con cuya obra el género alcanzó
un serio nivel artístico.