Tiene como función aumentar el apetito, la expresión de enzimas lipogénicas en el tejido adiposo blanco, disminuir el gasto energético y la actividad del SNS. Aumenta su concentración en el ayuna, pérdida de peso, restricción alimentaria, ejercicio excesivo, diabetes descompensada, stress, hiperosmoralidad, feocromocitoma, exceso de glococorticoides, testosterona y antiserotoninérgicos, enfermedad por pánico e inanición y disminuye su cincentración en la realimentación. Es un poderoso estimulante de la liberación de glucocorticoides, de aldosterona y de vasopresina.