Nell’ambito degli Enti di Terzo Settore (ETS) uno spazio significativo è abitato dai soggetti associativi, vale a dire dalle Organizzazioni di Volontariato (ODV), dalle Associazioni di Promozione Sociale (APS) e dalle Reti Associative che possono assumere esclusivamente la forma giuridica di associazione. Nelle altre tipologie di ETS, cioè gli enti filantropici, le imprese sociali ed altri enti, si possono individuare soggetti anche non tipo associativo, come fondazioni o società