Os países desenvolvidos são aqueles que, em geral, são industrializados e têm economias modernas, competitivas e boa infraestrutura (saneamento básico, telefonia, rodovias, ferrovias, portos, etc.); que dispõem de alta renda per capita e de bons indicadores sociais (escolaridade, mortalidade infantil, expectativa de vida, etc.), o que se refletes em IDHs muito elevados.