ATTIVITÀ dell’OIL ebbe inizio a Washington in cui vennero adottate le prime 6 convenzioni fondamentali riguardanti: la durata del lavoro nell’industria, la disoccupazione, la protezione della maternità, il divieto di lavoro notturno delle donne, l’età minima per lavorare, e il divieto di lavoro notturno per i fanciulli. Gli anni tra la prima e la seconda guerra mondiale furono per l’OIL anni di intensa attività normativa, vennero adottate 67 convenzioni e 66 raccomandazioni in materia di condizioni e orari di lavoro. Nel 1969, in occasione del 50° anniversario, venne attribuito il premio Nobel per la pace. Nel 1998 con l’adozione della “Dichiarazione sui principi e diritti fondamentali nel lavoro”, furono istituite alcune procedure per incoraggiare l’adozione e l’applicazione delle norme internazionali a quegli stati che ancora non l’hanno fatto. L’OIL predispone convenzioni e raccomandazioni in materia di lavoro, che definiscono le norme minime da rispettare nei vari campi, ad esempio, la libertà sindacale, l’abolizione del lavoro forzato. Inoltre fornisce un’assistenza tecnica in diversi settori, ad esempio, sicurezza sociale, condizioni di lavoro; ed incoraggia la creazione di organizzazioni indipendenti di lavoratori e datori