Uno scontro in armi tocca tutti questi livelli, che sono in «disarmonia» tra loro, poiché non tutti procedono nella stessa direzione (v. Clausewitz).
Molti fattori influenzano una strategia: geografia, storia, religione, ideologia, cultura, economia, natura e sistema politico.
Tutto ciò non è materia solo per militari, anzi. Molte innovazioni nella strategia sono giunte da civili. Gli studi strategici costituiscono una disciplina pragmatica che prende a prestito diverse teorie (realismo, liberalismo, costruttivismo) tra loro complementari.