Freqüentemente, testículos não descidos são histologicamente normais ao nascimento, mas ao final do primeiro ano são detectadas falha no desenvolvimento e atrofia. Testículos criptorquídicos podem estar na cavidade abdominal, ou em qualquer lugar ao longo da via de descida usual do testículo, mas, usualmente, eles ficam no canal inguinal
A causa da maioria dos casos de criptorquidia é desconhecida, mas um fator importante é a deficiência da produção de androgênio pelos testículos fetais.