L'habitat d'un organisme és el lloc on viu, és a dir, l'área fisica on el po dem trobar Pot ser molt ampli, com un oceà, o molt limitat, com un bassiot o l'estómac d'un remugant. Cada habitat té factors abiotics i biòtics que el caracteritzen. Un mateix hàbitat pot ser compartit per espècies diferents d'éssers vius. Per exemple, l'alzina, l'alzina surera, l'àguila reial, el mussol reial i el llop comparteixen el mateix hàbitat, el bosc mediterrani. A diferència de l'habitat, el ninxol ecològic d'una espècie no correspon només a un espai fisic, sinó també a la forma en què l'espècie eocupas aquest espai, al seu estil de vida i la seva funció dins l'ecosistema. Per determinar el nínxol ecològic d'una espècie és necessari saber-ne les característiques ecològiques, habitat, aliment, llocs de reproducció, resistència a factors del medi, relacions amb els individus de la mateixa espècie o diferents, etc. Dues espècies diferents que conviuen en un mateix territori no poden ocupar de forma simultània el mateix ninxol ecologic, han de diferir en algun aspecte; és a dir, no poden explotar els mateixos recursos ni tenir exactament la mateixa forma de vida, si no, una desplaçaria l'altra. Moltes espècies canvien de nínxol ecològic al llarg de la seva vida se gons varien les seves necessitats alimentàries. Per exemple, l'eruga s'alimenta de fulles, però quan es converteix en papallona s'alimenta del nèctar de les plantes. A més, una espècie pot ocupar un nínxol diferent a regions diferents en funció de factors com l'aliment, l'espai, els com petidors, etc.