Les moyens de transmission du VIH les plus courants sont les relations sexuelles (anales, vaginales, orales) non protégées avec une personne infectée, le partage de seringues et de matériel servant à injecter des drogues et l'utilisation d'aiguilles non stérilisées (tatouage, acupuncture, etc.). La transmission peut aussi survenir de la mère à son enfant lors de la grossesse, de l'accouchement et de l'allaitement.