die Geschichte beginnt mit einem Brief des Protagonist, Nathanael, an seinen Bruder Lothar, in dem er ihm erzählt, dass er einen Mann gesehen habe, der seine alten Kindheitstrauma aufgeweckt hat. Er glaubte, dass dieser Mann Coppelius war, ein Mann, der Ihm als Kind Angst gemacht hatte und den Tod seines Vaters beschuldigten. Nathanael sendet den Brief aus Versehen an seine Verlobte Clara, die ihm antwortet, dass er sich wahrscheinlich nur einbildet. Aus dem Finale ist nicht klar, ob es wirklich eine Hallozination von Nathanael war, ob es echt war.