A palavra ópera vem do latim, opus, e significa obra. Sendo assim, a ópera, muito resumidamente, é um teatro com música. Isto é, um drama ou uma comédia que é encenado e que tem música. Assim, a ópera é formada por música instrumental, canto (árias), diálogos cantados ou falados (recitativos), duetos, trios, entre outras formações.
Além disso, existem teatros específicos para se encenar óperas. O mais comum é o palco com um fosso, onde fica a orquestra. Isso ocorre porque o regente precisa ver tudo o que está acontecendo no palco para poder reger.
